Prótese parcial de joelho: Quando é indicada, como é a recuperação e quanto dura

A prótese parcial de joelho é indicada quando a artrose está confinada a uma única região do joelho — o que acontece em uma parcela relevante dos pacientes. Comparada à prótese total, oferece cirurgia menos invasiva, recuperação mais rápida e um joelho que a maioria dos pacientes descreve como mais próximo do natural. Em contrapartida, tem uma taxa de reoperação ao longo dos anos mais alta que a da prótese total, principalmente porque a artrose pode progredir nos compartimentos que não foram substituídos.

Neste texto explico em detalhe quem é candidato, quais são os dois tipos principais (unicompartimental e patelofemoral), como é a recuperação e o que os dados de longo prazo mostram.

O joelho não é uma articulação só: são três compartimentos

Entender isso é a chave de toda a decisão. Embora funcione como uma peça única, o joelho é dividido em três compartimentos:

• Medial — a parte interna do joelho. É o compartimento mais frequentemente acometido pela artrose.
• Lateral — a parte externa.
• Patelofemoral — a região atrás da patela (o "osso da frente do joelho"), onde a patela desliza sobre o fêmur.

A artrose pode atingir um, dois ou os três compartimentos. Quando o desgaste é difuso, a prótese total é a solução mais previsível e duradoura. Quando ele está restrito a um único compartimento e o restante do joelho está preservado, existe uma alternativa mais conservadora: substituir só a parte doente.

O que é a prótese parcial de joelho

Na prótese parcial, o cirurgião remove apenas a cartilagem desgastada e uma fina camada de osso do compartimento acometido, revestindo aquela área com componentes metálicos e um componente de polietileno. Tudo o mais permanece: o ligamento cruzado anterior, o ligamento cruzado posterior, os meniscos dos compartimentos sadios e a cartilagem que ainda está boa.

É justamente essa preservação que explica as diferenças que os pacientes percebem. Como os ligamentos cruzados continuam no lugar, a mecânica de flexão e rotação do joelho é mantida, e a sensação de "joelho próprio" tende a ser maior do que com uma prótese total. A incisão é menor, o sangramento é menor e a internação costuma ser mais curta.

Prótese unicompartimental medial ou lateral

É a modalidade mais comum. Substitui o compartimento interno (medial) ou externo (lateral) do joelho. A versão medial responde pela grande maioria dos casos, refletindo a distribuição natural da artrose.

Prótese patelofemoral

Quando o desgaste está isolado atrás da patela — quadro que costuma se manifestar como dor na frente do joelho ao subir e descer escadas, agachar ou levantar da cadeira — existe uma prótese específica, que reveste apenas a tróclea femoral e a superfície da patela. Os compartimentos medial e lateral e todos os ligamentos ficam intactos.

A artrose patelofemoral isolada é menos frequente que a medial, mas atinge com desproporção pacientes mais jovens, sobretudo mulheres, e muitas vezes está ligada a alterações anatômicas prévias como displasia troclear ou instabilidade da patela. Nesses casos, a avaliação precisa incluir o alinhamento e o trajeto da patela: às vezes o tratamento correto não é a prótese, e sim uma cirurgia de realinhamento.

Quem é candidato à prótese parcial

O bom candidato reúne, em geral, as seguintes características:

• Artrose avançada ("osso com osso") restrita a um compartimento
• Demais compartimentos preservados ou com desgaste apenas leve, confirmado por exames de imagem de qualidade
• Ligamentos íntegros, sem instabilidade sintomática — o ligamento cruzado anterior é particularmente importante na prótese unicompartimental medial
• Deformidade corrigível e boa amplitude de movimento
• Dor que persiste apesar do tratamento conservador bem conduzido
• Desejo de manter um nível razoável de atividade física

Quando a prótese parcial não é a melhor escolha

• Artrose em dois ou três compartimentos
• Instabilidade ligamentar significativa ou lesão do ligamento cruzado anterior sem condições de reconstrução
• Deformidade rígida e importante
• Artrite inflamatória, como artrite reumatoide
• Rigidez articular acentuada

Nessas situações, a prótese total costuma entregar um resultado mais previsível e duradouro. E, antes de qualquer cirurgia, o tratamento não cirúrgico precisa ter sido efetivamente tentado: fisioterapia com fortalecimento, controle do peso, ajuste de atividades, medicações e, quando indicadas, infiltrações. Fatores como tabagismo, diabetes descompensado e obesidade elevam o risco cirúrgico e merecem ser abordados antes de uma cirurgia eletiva.

O ponto central é este: a prótese parcial não é uma versão "melhor" da total, nem uma versão "menor". É uma operação diferente, para um problema diferente. Ela entrega vantagens reais quando a indicação está correta, e resultados piores que a total quando a indicação é forçada. Por isso a avaliação pré-operatória cuidadosa dos outros compartimentos é indispensável.

Como é feita a cirurgia

A avaliação pré-operatória inclui radiografias com carga (em pé) dos dois joelhos, para analisar o alinhamento dos membros e o estreitamento do espaço articular, radiografias específicas da patela e, na maioria dos casos, ressonância magnética para confirmar que os compartimentos que serão preservados estão realmente saudáveis. O exame físico avalia estabilidade ligamentar, amplitude de movimento e a localização precisa da dor.

A cirurgia é realizada sob anestesia raquidiana ou geral, frequentemente associada a um bloqueio regional que mantém o joelho confortável nas primeiras horas do pós-operatório. O procedimento dura, em média, entre 60 e 90 minutos.

Como é a recuperação, passo a passo

Os prazos abaixo são referências gerais. O ritmo individual varia conforme o procedimento, a condição prévia do joelho e a adesão à reabilitação.

• Dia da cirurgia e primeiro dia: caminhada com andador ou muletas, geralmente ainda no mesmo dia ou na manhã seguinte. Alta hospitalar costuma ocorrer no mesmo dia ou após uma noite de internação.
• Primeira e segunda semanas: fisioterapia iniciada precocemente, foco em recuperar movimentação completa e controle da dor. Analgésicos orais por período curto, dentro de um esquema que combina medicação, gelo e elevação.
• Quatro semanas: muitos pacientes já caminham sem apoio. O retorno à direção costuma ser possível por volta desse período no joelho direito — antes no esquerdo, em carro automático.
• Seis a oito semanas: retorno à maioria das atividades cotidianas e ao trabalho de escritório em prazos menores; funções que exigem esforço físico demoram mais.
• Três a seis meses: retorno a atividades esportivas de baixo impacto e recreativas, com moderação — caminhada, bicicleta, natação, golfe. Esportes de impacto repetido merecem discussão individual.

Quanto tempo dura uma prótese parcial de joelho

Esta é a pergunta mais frequente, e merece uma resposta baseada em dados, não em promessas.

Para a prótese unicompartimental, os registros de artroplastia mostram sobrevida do implante em torno de 90% em 10 anos, com taxa de revisão aproximadamente duas vezes maior que a da prótese total. Um registro regional italiano com mais de 6.400 próteses unicompartimentais encontrou taxa de revisão de 18,2% em 15 anos, contra 6,2% para a prótese total — embora a taxa de complicações perioperatórias tenha sido menor na parcial. Dados do registro britânico com próteses unicompartimentais mostraram sobrevida de 10 anos de 90% para os implantes cimentados e 93% para os não cimentados.

Para a prótese patelofemoral, uma revisão sistemática que reuniu mais de 9.600 casos encontrou sobrevida de 91,7% em 5 anos, 83,3% em 10 anos, 74,9% em 15 anos e 66,6% em 20 anos. Séries mais recentes com critérios de seleção rigorosos, em centros de alto volume, relatam sobrevida em torno de 86% em 10 anos — o que reforça que, nessa cirurgia em particular, a seleção do paciente pesa tanto quanto a técnica.

Duas observações importantes para interpretar esses números. Primeiro, a principal causa de "falha" da prótese parcial não é o desgaste do implante, e sim a progressão da artrose nos compartimentos que foram preservados — algo que já era conhecido no momento da indicação. Segundo, o limiar para reoperar uma prótese parcial é naturalmente mais baixo que o de uma prótese total, porque a conversão para total é uma cirurgia tecnicamente mais simples do que uma revisão de total. Isso infla a taxa de revisão da parcial nos registros sem que signifique, necessariamente, um resultado pior para o paciente.

Riscos que precisam ser considerados

Como qualquer cirurgia, a prótese parcial tem riscos que devem ser pesados antes da decisão: infecção, incluindo infecção periprotética; trombose venosa profunda e embolia pulmonar; rigidez articular; soltura ou desgaste dos componentes ao longo do tempo; fratura periprotética; dor anterior persistente, especialmente relevante na prótese patelofemoral; e progressão da artrose nos compartimentos não substituídos, que pode levar à conversão para prótese total. Há ainda os riscos inerentes à anestesia.

Nenhum procedimento no joelho é uma solução definitiva garantida. O objetivo é aliviar a dor e restaurar função, e o resultado depende de quais compartimentos estão envolvidos, do alinhamento do membro, do peso corporal, do nível de atividade e da adesão ao programa de reabilitação.

Perguntas frequentes

Prótese parcial de joelho dói muito no pós-operatório?

A cirurgia é realizada sob anestesia raquidiana ou geral, geralmente com bloqueio regional que mantém o conforto nas primeiras horas. O controle da dor é feito com um esquema combinado — medicação, gelo, elevação e mobilização precoce —, buscando o menor uso possível de opioides. A maioria dos pacientes relata dor pós-operatória menor do que a dor da artrose que motivou a cirurgia.

Posso voltar a praticar esportes?

Atividades recreativas de baixo impacto costumam ser retomadas entre 3 e 6 meses, com moderação. A prótese parcial tende a permitir melhor amplitude de movimento e sensação mais natural que a total, o que favorece o retorno esportivo. Esportes de impacto repetido devem ser discutidos individualmente.

Se a prótese parcial falhar, o que acontece?

A conversão para prótese total é uma cirurgia factível e, na maioria das vezes, tecnicamente mais simples que uma revisão de prótese total. Essa é uma das vantagens estratégicas da prótese parcial: ela preserva osso e não fecha portas.

Existe idade mínima ou máxima para a prótese parcial?

Não existe um corte rígido de idade. O que define a indicação é o padrão de acometimento da artrose, a integridade dos ligamentos, o alinhamento e o perfil de atividade. Pacientes mais jovens tendem a se beneficiar da preservação, mas também têm mais anos de uso pela frente, o que aumenta a chance de precisarem de uma segunda cirurgia ao longo da vida — um ponto que deve estar claro na conversa antes da decisão.

A prótese parcial é feita por artroscopia?

Não. É uma cirurgia aberta, porém com incisão menor e ressecção óssea mais econômica que a da prótese total.

Dá para fazer os dois joelhos ao mesmo tempo?

É possível em casos selecionados, mas a decisão depende das condições clínicas, do suporte para reabilitação em casa e da avaliação individual de risco.

Quando procurar avaliação

Dor no joelho que persiste por mais de algumas semanas, limita atividades cotidianas como subir escadas ou levantar da cadeira, ou que já não responde a analgésicos e fisioterapia merece uma avaliação presencial com exame físico e exames de imagem adequados. Definir qual compartimento está acometido é o que determina qual tratamento faz sentido — e nem sempre a resposta é cirurgia.